Der Dienst des Petrus

Speicher-Text: „Da begann Petrus mit ihnen zu sprechen: Ich verstehe wirklich, dass Gott keine Parteilichkeit zeigt, aber in jeder Nation ist jeder, der[H]im fürchtet und das Richtige tut, für[H]im akzeptabel“ (Apostelgeschichte 10:34, 35, NRSV).

Mit Paulus‘ Aufbruch nach Tarsus ist Petrus wieder die Hauptfigur in Lukas‘ Erzählung über die Anfänge der christlichen Kirche. Petrus wird in einer Art Wanderdienst in ganz Judäa und den umliegenden Regionen dargestellt. Acts hier erzählt zwei kurze Wundergeschichten, die Heilung von Aeneas und die Auferstehung von Tabitha (Dorcas), denen dann die Geschichte von Cornelius in Kapitel 10 folgt.

Petrus besuchte die christlichen Gemeinden durch die Küstenregion Judäas. Sein Ziel war wahrscheinlich, ihnen lehrmäßige Anweisungen zu geben (Apg. 2,42), aber Gott benutzte ihn kraftvoll, um Wunder in der gleichen Weise zu vollbringen, wie sie von Jesus selbst vollbracht wurden.

Trotz der Kürze des Berichts erinnert uns das Wunder an die bekannte Geschichte des von Jesus geheilten Kapernaums (Lukas 5,17-26). Auch das Detail über das Bett ist ähnlich. Wichtiger war jedoch die Wirkung der Heilung von Aeneas, nicht nur in Lydda, sondern auch in der Küstenebene von Sharon. Nachdem sie sich von der Realität des Wunders überzeugt hatten, wandten sich viele Menschen an den Herrn.

Tabitha – das Aramäische für „Gazelle“ auf Griechisch, Dorcas – war in ihrer Nachbarschaft wegen ihrer Werke der christlichen Nächstenliebe sehr beliebt. Die Geschichte ihrer Auferstehung entspricht auch einem Wunder Jesu, der Auferstehung von Jairus‘ Tochter (Lukas 8:41, 42, 49-56), das Petrus miterlebt hatte. Nach dem Beispiel Jesu bat er alle, den Raum zu verlassen (siehe Markus 5,40). Dann kniete er nieder und betete, danach rief er zur toten Frau „Tabitha, steh auf“ (Apg. 9,40, NRSV).

Die Apostel vollbrachten viele Wunder, doch in Wirklichkeit waren dies Gottes Taten durch die Hände der Apostel (Apg. 5,12). Die Ähnlichkeiten mit Jesu eigenen Wundern sollten vielleicht die Kirche, einschließlich uns heute, daran erinnern, dass es nicht so sehr darauf ankommt, wer das Instrument ist, sondern das Maß seiner Hingabe an Gott (siehe Johannes 14:12). Wenn wir Gott erlauben, uns für die Sache des Evangeliums zu gebrauchen, können große Dinge geschehen. Petrus hat nicht nur Tabitha auferweckt, sondern das Wunder führte auch zu vielen Bekehrungen in Joppa (Apg. 9,42).

In Joppa blieb Petrus bei einem gewissen Simon, einem Gerber von Beruf (Apg. 9,43). In Cäsarea, etwa 40 Kilometer von Joppa entfernt, lebte ein römischer Zenturio namens Cornelius. Er und sein Haushalt waren gläubige Gottesanbeter, obwohl sie sich noch nicht formell dem Judentum angeschlossen hatten, was bedeutet, dass Kornelius immer noch ein unbeschnittener Heide war. In einer von Gott gegebenen Vision wurde er angewiesen, Boten nach Joppe zu schicken und Petrus einzuladen, ihn zu besuchen (Apg. 10,1-8).

Apostelgeschichte 10,44-48 offenbart einen kritischen Moment in der Geschichte der frühen Kirche. Es war das erste Mal, dass das Evangelium von einem der Apostel unbeschnittenen Heiden gepredigt wurde. Im Gegensatz zu den hellenistischen Gläubigen waren die Apostel und andere jüdische Gläubige nicht bereit, Heiden in der Gemeinde zu empfangen. Da Jesus der Messias Israels war, dachten sie, dass das Evangelium nur mit Juden von nah und fern geteilt werden sollte. Die Heiden müssten zuerst zum Judentum bekehrt und dann in die Glaubensgemeinschaft aufgenommen werden. Mit anderen Worten, bevor Heiden Christen werden konnten, mussten sie zuerst Juden werden. Das war das Denken, das unter diesen frühen jüdischen Gläubigen geändert werden musste.

Barnabas hatte Recht. Während des Jahres arbeiteten er und Paulus zusammen, große Menschenmengen, meist Heiden, konnten das Evangelium hören. Die Begeisterung, mit der sie über Jesus Christus sprachen, ließ die Gläubigen dort zum ersten Mal als „Christen“ bekannt werden (Apg 11,26). Dass sie „Christen“ genannt wurden, deutet darauf hin, dass der Begriff von denen außerhalb der Kirche geprägt wurde, wahrscheinlich als eine Art Spott, während die Gläubigen es vorzogen, sich selbst als „Brüder“ (Apg. 1,16), „Jünger“ (Apg. 6,1) oder sogar „Heilige“ (Apg. 9,13) zu bezeichnen. Als die Apostelgeschichte geschrieben wurde, war „christlich“ eine gängige Bezeichnung geworden (Apostelgeschichte 26,28), und Lukas scheint sie zu billigen. „Christ“ bedeutet ein Nachfolger oder ein Anhänger Christi.

Was bedeutet es für Sie, „Christ“ genannt zu werden? Was ist mit deinem Leben wirklich christlich? Das heißt, wie anders leben Sie von den Dingen, die wirklich wichtig sind, als Nichtchristen?

Noch einmal zu Judäa: Wir stehen vor dem Bericht von König Herodes, der Jakobus, den Bruder des Johannes und Sohn des Zebedäus, hingerichtet hat (Markus 1,19). Das wollte er auch mit Peter machen.

Der hier erwähnte König Herodes ist Agrippa I., der Enkel von Herodes dem Großen (Matthäus 2,1); er regierte Judäa von 40 bis 44 n. Chr.. Durch seine Frömmigkeit erlangte er Popularität bei seinen jüdischen Untertanen, insbesondere bei den Pharisäern. Sein Versuch, die Gunst der Juden zu gewinnen, indem er einige Apostel angreift, passt perfekt zu dem, was wir von ihm aus anderen Quellen kennen.

Da Jakobus‘ Hinrichtung bei der Erfüllung von Agrippas Agenda effektiv war, plante er, auch Petrus hinzurichten. Peter wurde verhaftet und an vier Gruppen von je vier Soldaten ausgeliefert, um ihn zu bewachen, eine Gruppe für jede der vier Uhren der Nacht. Petrus hatte vier Soldaten gleichzeitig bei sich: Er wurde an zwei Soldaten angekettet, einen auf jeder Seite, und zwei bewachten den Eingang. Diese extreme Vorsichtsmaßnahme wurde sicherlich getroffen, um zu vermeiden, was Petrus (und Johannes) schon einige Zeit zuvor geschehen war (Apg. 5,17-20).

Als nächstes finden wir die Geschichte von Agrippas Tod in Cäsarea (Apostelgeschichte 12,20-23). Es wurden Versuche unternommen, die Todesursache (Peritonitis, ein Geschwür, sogar Gift) zu identifizieren; dennoch ist Lukas klar, dass der König an einem göttlichen Gericht gestorben ist.

„Wenn die Kirche betet, wird die Sache Gottes voranschreiten, und Seine Feinde werden zu nichts kommen, auch wenn dies die Kirche nicht vom Leiden und Martyrium befreit; Lukas Glaube an den Sieg des Evangeliums ist durchaus realistisch und erkennt an, dass, obwohl das Wort Gottes nicht gefesselt ist, seine Diener durchaus leiden und gebunden werden müssen. Howard Marshall, Die Apostelgeschichte (Grand Rapids: Eerdmans, 1980), S. 206, 207.